自我在处理本我的冲动、超我的监督以及现实的限制之间的矛盾时，个体发生并逐渐发展了一种应对方式，个体在不知不觉中，用一定方式来调整冲突的关系，使个体避免超我的焦虑和痛苦，同时使本我的驱力以各种形式得到满足，这种特定的方式就是心理防御机制。
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每个人都有意识和无意识地运用心理防御机制。使用得当，则可以使自己愉快地适应现实，但运用过分或者运用不当，内心由于冲突引起的焦虑可能不太被觉知，但这种焦虑就会以症状的形式表现出来，形成某种心理问题。公认的心理防御机制有以下几种。本文来源于正道心理正道心理-https://www.psyzd.com/11869.html
（1）压抑：不被超我允许的本我的驱力，在不知不觉中就被压抑到无意识当中，使人意识不到这种欲望和冲动，这就是压抑。虽然人不能够自己觉察，但是这些能影响人的行为，也会为以后形成神经症埋下种子。比如，儿童早期被压抑的情绪冲突俄狄浦斯情结，这种压抑带有强迫性质。本文来源于正道心理正道心理-https://www.psyzd.com/11869.html
（2）否认：将引起个体痛苦或者焦虑的事件加以否认，否认其发生的状况。例如：成年人听到一件不幸的消息时，经常的表现会“认为这不是真的”，这就是不成熟的心理防御机制。如果个体长时间使用否认的防御机制，出现心理异常的可能性就会增大。本文来源于正道心理正道心理-https://www.psyzd.com/11869.html
（3）外投射：将自己的想法和愿望或者动机强加在别人身上，认为别人有这种动机和愿望，而这些动机或者愿望一般都是超我的道德不允许的，往往自己也意识不到自己的这些动机和愿望。“我不扶她起来是因为她很可能会讹人的”，是因为她会讹人我才不帮助的，这种事情发生太多，而不是自己不想帮助，正常人的这种外投射虽然可以保卫自己内心安宁不受良心谴责，但影响他对事物的正常观察和判断。病态的外投射常见于精神分裂症患者的被害妄想等。本文来源于正道心理正道心理-https://www.psyzd.com/11869.html
（4）内投射：把别人的动机、性格特点不自觉地吸收或者成为自己的并表现出来，称为内投射。内投射的对象常是所爱、所崇拜、所恨和所怕的人，尤其是父母，父母对子女的态度不良，也会透过孩子的内投射影响孩子的性格发展。本文来源于正道心理正道心理-https://www.psyzd.com/11869.html
（5）置换：把对某事物的强烈的感情在无意识的情况下转移到另一事物上，以减轻精神上的负担，这种机制叫置换。中国有一些父母对于孩子期望很高，其实从另一个侧面也在使用转换的防御机制，可能自己在小时候或者年轻时候没有实现的愿望都强加在孩子身上，认为孩子这样做是正确的，而且总是以为孩子好为借口。本文来源于正道心理正道心理-https://www.psyzd.com/11869.html
（6）退行：当个体的欲望无法实现时，个体放弃已经学得的成熟态度和行为模式，而使用以往较幼稚的方式来满足个体的欲望，叫做退行机制。比如成年女性在婚姻中遇到问题后可能出现的“一哭二闹三上吊”情况，当得不到自己想要的关心时，病情加重的情况本文来源于正道心理正道心理-https://www.psyzd.com/11869.html
（7）幻想：遇到现实难以解决的苦难时，用幻想的方式以达到内心的满足。这是一种不成熟的心理防御机制。儿童经常出现这种防御机制，属于正常的范围之内，如果成年人仍然使用幻想的方式，一般为病态的表现。如一个40岁仍然没有过男朋友的女性，经常幻想有异性喜欢自己，而且为了自己还做出很多疯狂的举动，其实什么都没有，这就是一种病态的幻想防御机制。本文来源于正道心理正道心理-https://www.psyzd.com/11869.html
（8）反向形成：本我有一种欲望或者冲动要求，但表现出来之后可能会引起不良后果或者被惩罚，也或者违背个体的道德准则导致内心不安，相反，个体将其用相反的欲望或者冲动表现出来，称为反向形成。如：父母生完弟弟之后，忽视了自己将爱几乎全部给了弟弟，个体内心其实是憎恨弟弟的，但是行为却不能表现出来，就以一种相反的方式，主动去照顾弟弟，并且无微不至的关怀弟弟，帮父母做家务等。本文来源于正道心理正道心理-https://www.psyzd.com/11869.html
（9）合理化：当人的需要遇到挫折时，为了使自己心理平衡，而否认了自己原来的要求，去找个其他正当的理由来辩护以免除内心的不安。如：犯错之后强调客观，掩饰过错。
（10）躯体化：把精神上的痛苦、焦虑转化为躯体症状从而避开了焦虑和痛苦。如：经常会有一些学生在考试前生病。
（11）代偿：身体或者心理上的缺陷借助代偿的方式使个体其他方面变为优势，从而减轻了缺陷引起的内心痛苦。这是一种比较成熟的心理防御机制。如：身残志坚成为某一方面的成功人士。
（12）升华：被压抑的欲望或者冲动不直接以社会所反对的形式表现，而成为推动崇高目的的动力。所表现的行为既有益于社会，也使自己无意识的欲望得到满足，这就是升华的防御机制，这是一种成熟的防御机制。力比多升华为探索科学的未知以及文学艺术事业等，攻击本能的驱力升华为竞技比赛、运动以及游戏等。
